Indianos desenvolvem ferro anticorrosivo estudando coluna milenar

Um grupo de pesquisadores em metalurgia da Índia desenvolveu um tipo de ferro anticorrosivo a partir do estudo de uma coluna feita com este material construída em Nova Délhi, capital do país, há 1.600 anos. Liderada pelo professor Ramamurthy Balasubramanian, do Instituto Indiano de Tecnologia (IIT), a equipe estava intrigada com o perfeito estado de conservação da famosa coluna de ferro localizada no monumento de Qutub Minar, no sul de Nova Délhi.

Trata-se de um pilar de sete metros de altura e que antigamente ficava na porta de um templo hindu; sua construção empregou ferro de grande pureza e colocado de uma forma que evitou a corrosão ao longo de 16 séculos. Depois de longos estudos, o professor da IIT descobriu que o ferro usado na coluna continha grande quantidade de fósforo, cerca de 0,25%, contra os 0,05% verificados no ferro utilizado habitualmente; a explicação para isso, segundo Balasubramanian, é que o modo como o minério de ferro era tratado na época - misturado ao carvão vegetal, sem a adição de pedra calcária - criou uma película na superfície da coluna, protegendo-a da corrosão.

A partir desta fórmula, o professor e um de seus colaboradores desenvolveram um tipo semelhante de ferro, no que seria "um primeiro passo significativo para o possível uso comercial" do metal, segundo os pesquisadores. Assim, um tipo de ferro fosfórico resistente foi criado por meio de um inovador processo de fundição. Testes feitos em laboratório comprovaram que este ferro resiste à corrosão, mesmo ao ser misturado com cimento, o que abre as portas para seu uso em materiais de construção, segundo os especialistas.