Diamantes mais antigos do mundo são encontrados na Austrália

Cientistas descobriram aqueles que imaginam ser os mais velhos diamantes do mundo, em um surpreendente achado que pode levar a ciência a rever a maneira como a Terra foi formada. Com idade estimada em quatro bilhões de anos, as gemas são quase tão antigas quanto o próprio planeta, cuja idade é de 4,5 bilhões.

A descoberta foi feita pela equipe do geólogo Alexander Nemchin, da universidade de Curtin, em parceria com uma equipe alemã. Nemchin ainda está estupefato com o achado: "Ainda estamos impressionados, era a última coisa que esperávamos encontrar", disse ele, cuja pesquisa completa pode ser encontrada na mais nova edição da "Nature".

Os diamantes foram encontrados dentro de cristais de zircônio nas montanhas Jack Hills, numa região remota do oeste australiano. As 50 pedras são pequenas, com a maior medindo apenas 70 mícrons (a largura de um fio de cabelo) e sendo pouco visíveis a olho nu. Segundo Alexander Nemchin, as implicações na atual teoria de formação da Terra são vastas, uma vez que os diamantes antes tidos como os mais antigos tinham "apenas" 3 bilhões de anos.

O geólogo diz que os diamantes precisam de grande pressão das placas tectônicas para serem formados, e os cientistas até agora crêem que as placas eram tão finas no início da formação que a Terra não era nada além de uma bola; com a nova descoberta, é possível que a Terra já tivesse algo mais parecido com a forma atual muito antes do que se pensava.