CVRD cancela projetos de manganês no Gabão

Alegando motivos estratégicos, a Companhia Vale do Rio Doce (CVRD) paralisou seus projetos de manganês e outros metais no Gabão. As áreas da empresa também incluíam jazidas de cobre e ouro, no norte e no leste do pequeno país da África central. Duzentas pessoas foram demitidas.

Uma fonte ligada à companhia teria declarado: "Continuamos interessados pelo potencial de mineração do Gabão, mas decidimos congelar nossos projetos industriais por motivos de conjuntura e de estratégia", sem dar maiores explicações. Ao mesmo tempo, a CVRD negou estar deixando o país.

Sabe-se no entanto, que uma soma de fatores como os baixos preços do manganês e a perda da concessão da mina de Belinga para um grupo chinês minaram um pouco os ânimos da brasileira. O Gabão deve produzir em 2006 cerca de 3 milhões de toneladas de manganês, até agora extraídas somente pela Comilog, uma filial do grupo de mineração francês Eramet. Consórcios chineses e o gigante australiano BHP Billiton obtiveram recentemente autorizações de prospecção no Gabão.

Antes da CVRD congelar seus projetos, o Gabão esperava desbancar até 2010 o Brasil e a África do Sul do primeiro lugar mundial na produção deste minério.