A
imagem ao lado (clique para ampliar) foi obtida pelo espectrômetro de raios X do
rover Opportunity. A rocha analisada, denominada de McKittrick mostra uma
elevada concentração de enxofre que está sendo interpretada como
associada a um sulfato como a jarosita, possivelmente derivada da decomposição de um carbonato ou um sulfeto de ferro, em presença de água .
As rochas fotografadas pela Opportunity apresentam características sedimentares claras como estratificações e estratificações cruzadas. A jarosita é um sulfato comum associado aos gossans e ironstones.
O espectrum, por sua vez, é obtido quando uma rocha é bombardeada com raios alfa e X
derivados do Curium 244 o que causa reflexos de raios X fluorescentes.
A presença de água em Marte é um fato já comprovado pelas fotos de
satélites de drenagens secas e, mais recentemente, de rochas com estratificações
cruzadas como publicado no nosso Portal (veja).
As análises são evidências adicionais e importantes que aos poucos irão compor este interessante quebra-cabeças que terá o acompanhamento constante do Portal do Geólogo.
