Nasa divulga imagens de avalanches em Marte

A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) apresentou nesta terça-feira as primeiras imagens conhecidas de avalanches no planeta Marte, capturadas pela sonda Mars Reconnaissance no último dia 19 de fevereiro. Nelas, percebe-se nuvens de cor marrom saindo de uma espécie de grande ladeira, pouco depois de avalanches marcianas de gelo e pó.

Para a obtenção das imagens, foi empregada uma câmara de altíssima resolução denominada HiRISE. Segundo Candice Hansen, pesquisadora da Nasa, observar as avalanches nas imagens foi uma "agradável surpresa", uma vez que o objetivo de fotografar Marte era registrar mudanças estacionais no dióxido de carbono que cobre as dunas, não desprendimentos de terras.

Ainda é uma incógnita a causa dos deslizamentos, que serão fotografados em outras ocasiões e estudados com mais afinco; os pesquisadores querem saber se o fenômeno ocorre durante o ano todo ou apenas no início da primavera marciana. Foram tiradas duas mil e quatrocentas imagens pela sonda, que chegou a Marte em 2006 e já enviou mais dados que todas as outras missões a Marte combinadas.