Os granitos de Marte

As imagens espectrais de Marte feitas pelo Mars Reconnaissance Orbiter não param de surpreender.
Até pouco tempo atrás se acreditava que a maioria das rochas ígneas de marte era máfica, de composição basáltica.
No entanto as novas descobertas apontam para uma geologia mais complexa, não tão complexa quanto à da Terra, mas não tão simples quanto imaginado. Na imagem é possível ver uma caldera (círculo vermelho) onde predominam os feldspatos potássicos. Ou seja, a rocha que ocasionou essa estrutura é uma intrusiva ácida, possivelmente um granito ou, talvez, um sienito. Os geólogos da NASA não acreditavam em granitos marcianos, pois ainda não foram evidenciadas estruturas de subducção neste planeta. Apesar disso, é possível que a caldera seja de um granito intracratônico, criado a partir da diferenciação magmática de Marte, que ascendeu por diapirismo.
A descoberta veio durante o estudo de um vulcão marciano em uma região assolada por fortes ventos que criam um imenso campo de dunas na parte inferior da imagem.