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Controvérsia: a cratera de Popigai tem a maior reserva de diamantes do mundo?

Publicado em: 22/03/2013 17:08:00

Popigai é uma cratera de impacto de meteorito listada entre as mais famosas do mundo. Ela se localiza a 880 km de Norilsk, outra estrutura de impacto famosa. Popigai tem 100 km de diâmetro é a sétima maior cratera em tamanho.
O impacto ocorreu a 35 milhões de anos, no Eoceno, quando um meteorito condrítico de 8km de diâmetro se chocou contra o solo causando uma enorme devastação.
O mais interessante é que este astroblema é tido como o maior depósito de diamantes do mundo.

Propigai cratera

Cratera de Popigai com 100km de diâmetro

Muitos cientistas Russos afirmam que lá existem trilhões de quilates de diamantes um número quase inimaginável em se tratando de um mineral raro como o diamante.
O diamante de Popigai já foi explorado no passado por prisioneiros dos Gulags durante a época de Stalin e é cercado de mistérios e de controvérsias.
O diamante de Popigai foi formado no impacto do meteorito sobre um granada-grafita-gnaisse Arqueano, rocha metamórfica que aflora regionalmente na área e apresenta extensas evidências de impacto como shatter-cones, coesita, stishovita e outras variedades de quartzo de altíssima pressão.

geologia Propigai

Geologia da cratera de Popigai mostrando a área de influência dos tagamitos, brechas e ejectas

A pressão e temperatura geradas no impacto foram extraordinárias possivelmente excedendo aquelas necessárias à formação do diamante, na zona do impacto. Calcula-se que a energia liberada foi equivalente a milhões de artefatos nucleares o que causou a fusão de 1.750 quilômetros cúbicos de rocha. Essa rocha fundida é encontrada na área, 35 milhões de anos após o impacto, e é chamada de tagamito.
O impacto, a uns doze quilômetros de distância do centro, transformou a grafita dos gnaisses em diamantes. Esta transformação não ocorreu em toda a área afetada, mas apenas na região cujas condições de P e T foram compatíveis com a transformação da grafita em diamante. Mesmo com essas restrições um grande volume de diamantes foi formado e, possivelmente, Popigai deve conter o maior volume de diamantes do mundo como os Russos apregoam.
Infelizmente as condições para a formação do diamante não foram duradouras. Tudo ocorreu em um tempo bastante pequeno o que não foi o suficiente para que o diamante pudesse crescer e atingir tamanho e qualidade que caracterizam as gemas de grande valor econômico. Estudos geoquímicos mostram que o agente controlador da formação de diamantes nos tagamitos era a água e não necessariamente a grafita. Quanto menor a quantidade de água na rocha maior a chance de formação do diamante.
Os russos, ufanistas, imaginavam que Popigai iria mudar completamente o cenário mundial do diamante e tentaram manter a informação sob segredo, desde as primeiras expedições científicas em 1970.
A maioria dos diamantes ainda tem o formato dos flocos de grafita e são muito pequenos, abaixo de dois milímetros de diâmetro, sendo classificados como micro diamantes.
Bons para abrasivos, mas não para a joalheria.
Os diamantes de Popigai tem características distintas dos demais sendo mais duros e com uma cristalografia própria como os hexagonais (lonsdaleita) descritos em meteoritos

Autor: Pedro Jacobi - O Portal do Geólogo

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