Sonda norte-americana encontra água sob forma de gelo em Mercúrio

Nesta quinta, a agência espacial dos EUA (Nasa) anunciou que sua sonda Messenger encontrou novas evidências da presença de água sob forma de gelo em Mercúrio, alimentando a teoria de que depósitos em áreas permanentemente no escuro nos pólos do planeta são áreas de água congelada. Em nota, o órgão afirma que a inclinação axial da rotação de Mercúrio é quase zero (inferior a um grau), por isso há bolsões nos polos do planeta que nunca veem a luz do sol.

Lançada em agosto de 2004, a sonda Messenger sobrevoou Mercúrio por três vezes entre 2008 e 2009, antes de entrar, em março de 2011, na órbita do planeta. Até agora, a sonda já obteve mais de 100 mil imaens de Mercúrio; outras de suas atribuições são estudar a natureza dos campos magnéticos do planeta, a estrutura de seu núcleo, sua história geológica e a composição de sua exosfera.