Cientistas americanos produzem primeiro mapa geológico de lua de Júpiter

Um grupo de cientistas do Instituto de Ciência Planetária em Tucson, Arizona (EUA), produziu o primeiro mapa geológico global de Io, a lua mais próxima de Júpiter. Publicado pelo Serviço Geológico dos EUA (USGS, na sigla em inglês), ele traz ilustrações técnicas da geologia do satélite, que tem alguns dos vulcões mais singulares e ativos já descobertos no sistema solar.

Io foi descoberto em 1610, e seu mapeamento geológico difere dos outros já publicados pelo USGS porque a caracterização da superfície foi feita utilizando imagens de quatro mosaicos globais distintos obtidos por missões da Nasa: Voyager 1 e 2, a partir de 1979, e Galileu (1995-2003). Colorido e rico em detalhes, o mapa revela uma série de características vulcânicas, como domos e depressões, campos de fluxo de lava, montanhas, depósitos de cinzas e planícies ricas em enxofre – tanto na forma livre quanto em dióxido.

A despeito desta diversidade geológica, Io não apresenta uma característica comum a outros corpos como a lua, Marte e a Terra: sua superfície não apresenta crateras de impacto.