Chevron leva multa bilionária no Equador

A gigante americana do petróleo Chevron recebeu nesta segunda-feira, no Equador, uma multa de mais de US$ 8 bilhões, resultado da condenação em um processo que já se arrastava por 18 anos, envolvendo a contaminação por petróleo de uma região na Amazônia local. O dano ambiental foi causado pela Texaco, comprada pela empresa em 2001; ela prospectou petróleo na região de Oriente, no nordeste equatoriano, entre 1964 e 1992, em parceria com a estatal Petroecuador. Nas operações, a Texaco despejava uma mistura de petróleo e água em poços a céu aberto próximos dos campos; quando a empresa deixou o país, comprometeu-se a limpar uma parte dos poços, deixando o resto a cargo da Petroecuador.

A Chevron diz que a obrigação de limpeza da área acertada com o governo foi cumprida, e que quaisquer vestígios de poluição são culpa da estatal. Os autores da ação alegam que a Texaco desenhou as operações dos campos de petróleo e por isso deve ser responsabilizada pela contaminação, argumentando também que a americana fez pouco mais do que empilhar a sujeira nos poços.

A decisão de ontem está longe de botar um ponto final no caso, já que a Chevron, que venceu batalhas jurídicas sobre o caso fora do país, entrará com embargos à decisão; a petrolífera diz há anos que o processo foi marcado por fraudes e interferências políticas.